Orbital

No es un libro de ciencia ficción, pero tiene mucha ciencia y ficción de la buena. Una especie de Moby Dick del espacio: ¿qué ocurre con las personas cuando comparten una misión y habitan en un confinamiento voluntario en función de esa misión? El que la historia transcurra en la Estación Espacial Internacional y los personajes sean astronautas altamente calificados de diversos países es sólo un catalizador que nos permite como lectores orbitar con ellos y acercarnos a las ventanas de observación para mirar la tierra con distancia, pero sabiendo que ahí está nuestro hogar... mientras las fuerzas del universo lo permitan. Los grandes océanos, huracanes, montañas y continentes enteros pasan por nuestros ojos a una velocidad vertiginosa, mientras seguimos discutiendo sobre lo que queremos para el futuro como especie, siempre flotando en el vacío cósmico.

CONTRATAPA

Un grupo de seis astronautas lleva a cabo una misión rutinaria en la Estación Espacial Internacional, en la órbita terrestre baja. La de Pietro, italiano, es monitorizar los microbios presentes en la nave. Chie, la tripulante japonesa, cultiva cristales de proteínas y, al igual que sus compañeros, es objeto de estudio del impacto de la microgravedad en el funcionamiento neuronal. Shaun, el americano del grupo, observa qué les ocurre a las raíces de las plantas ante la falta de luz y gravedad para saber cuándo y cómo poder cultivarlas. Nell, del Reino Unido, recoge los datos que le proporcionan sus cuarenta ratones acerca del desgaste muscular en el espacio. Roman y Anton, que ocupan el módulo ruso, están al cargo del mantenimiento del generador de oxígeno. Todos deben informar sobre sus cefaleas; todos se acercan en algún momento a las ventanas de observación y fotografían los lugares que les han sido asignados; todos cambian los detectores de humo, limpian el baño y la cocina, arreglan el inodoro. Y luchan contra la disipación de sus cuerpos para no volver a casa con los huesos frágiles y débiles como corderos. Cada uno de ellos pasará en la estación seis meses, más de ciento ochenta días en los que darán unas dieciséis vueltas diarias a la Tierra. En las más de cuatro mil horas que vivirán en el espacio reflexionarán acerca de qué los ha llevado a ser astronautas y hasta qué punto lo que están viviendo ahora se parece a lo que habían imaginado entonces. Orbital es un viaje a los límites de nuestras certezas, un relato sobre el vértigo que produce la confrontación con un vacío cósmico y una transformación existencial: íntima, pero también de un alcance universal, el que nos habla de lo que somos y creemos ser como especie. Una novela con momentos de puro éxtasis contemplativo, capaz de expandir, gracias a una exquisita elección de las imágenes y las palabras, nuestra percepción de lo que la literatura puede llegar a hacer perceptible